A poinsétia, também conhecida por bico-de-papagaio, rabo-arara, papagaio, cardeal, flor-do-natal, estrela-do-natal é uma planta originária do México. O seu nome científico é Euphorbia pulcherrima, que significa “a mais bela das eufórbias”.
É uma planta muito utilizada para fins decorativos, especialmente na época do Natal, devido às suas folhas semelhantes a pétalas de flores vermelhas. Como é uma planta de dia curto, floresce exatamente no solstício de Inverno no Hemisfério Norte que coincide com o Natal no Brasil.
Porém, é comum achar que as partes vermelhas são as flores, quando na realidade, elas são falsas-flores ou brácteas modificadas que envolve e protege as flores amarelas e pequenas localizadas no centro das brácteas.
Deve-se ter atenção apenas com a seiva leitosa da planta, constituída por um tipo de látex irritante, que em contato com a pele e mucosas provoca inflamações e dor, podendo causar também irritação nos olhos, lacrimejamento, inchaço das pálpebras e dificuldades na visão. A sua ingestão pode causar náuseas, vómitos e diarreia.
